Seeking Mavis Beacon ist ein wildes Sundance-Dokument über die Suche nach einem verlorenen Tech-Symbol

Mit einer gesunden Portion Herz und Laune folgt die Sundance-Dokumentation Seeking Mavis Beacon zwei junge schwarze Frauen, die sich der Suche nach dem Originalmodell für Mavis Beacon Teaches Typing verschrieben haben. Wenn Sie in den 80ern oder 90ern einen Computer berührt haben, besteht eine gute Chance, dass Mavis Ihnen geholfen hat, sich mit einer Tastatur vertraut zu machen. Oder zumindest erinnern Sie sich vielleicht an sie aus dem originalen 1987-Cover des Programms: eine lächelnde, elegante schwarze Frau in einem cremefarbenen Outfit. Sie verkörperte Stil und professionelle Haltung, denn es war, als könnte man genauso fähig sein wie sie, wenn man dieses Programm kaufte.
Es ist kein Spoiler zu sagen, dass "Mavis Beacon" nicht wirklich existierte – sie war eine Marketingidee, die von einer Gruppe weißer Kerle aus dem Silicon Valley entwickelt wurde. Aber der Titelstar des Programms war echt: Ihr Name war Renee L'Esperance, ein haitianisches Model, das bei der Arbeit an der Saks Fifth Avenue in Los Angeles entdeckt wurde. Nachdem ihr Bild dazu beigetragen hatte, dass Mavis Beacon Teaches Typing ein Erfolg wurde, zog sie sich aus dem Rampenlicht zurück und ging angeblich zurück in die Karibik.
Regisseur und Schriftsteller Jazmin Jones sowie ihre Mitarbeiterin Olivia McKayla Ross beginnen mit diesen grundlegenden Details und machen sich auf, L'Esperance wie ein Paar digitaler Detektive zu finden. Von einer Heimatbasis in einem heruntergekommenen Büro in der Bay Area – umgeben von technischen Ephemeren, einer Vielzahl von Kunstwerken und Bildern einflussreicher schwarzer Frauen – legen sie L'Esperances berichtete Zeitlinie dar, folgen Hinweisen und veranstalten sogar eine spirituelle Zeremonie, um zu versuchen, mit dem Modell in Verbindung zu treten.
Ich werde nicht sagen, ob das Paar tatsächlich L'Esperance findet, denn es ist die Reise, die Seeking Mavis Beacon zu einer Freude macht. Jones und Ross wuchsen beide mit dem Schreibprogramm auf und fühlten eine Verwandtschaft mit der Figur von Mavis Beacon. Es war das erste Programm, das prominent eine schwarze Frau auf dem Cover zeigte (eine Bewegung, die angeblich dazu führte, dass einige Lieferanten ihre Aufträge gekürzt haben), so dass die Technologiewelt schien, als ob junge schwarze Frauen tatsächlich hineinpassen könnten. Beacons digitale Hände erscheinen auch auf dem Bildschirm, als würde sie sanft Ihre Finger zu den richtigen Buchstaben und Positionierungen führen.
Um weitere Details über den Verbleib von Mavis Beacon aufzudecken, richteten Jones und Ross eine Hotline und Website ein, auf der jeder Hinweise einreichen kann. Einige dieser Anrufe sind im Film zu sehen und machen deutlich, dass ihre digitale Präsenz viele Menschen inspiriert hat. Der Film beginnt mit Verweisen auf Beacon in der gesamten Kultur, einschließlich eines meiner Lieblingsstücke aus der Abbott Elementary, wo Quinta Brunsons übertriebener Lehrer viel zu aufgeregt ist, um das Tippsymbol in einer Schulmenge zu sehen. Ich wurde an meine eigenen Kindheitserfahrungen mit Mavis Beacon Teaches Tippen erinnert, freie Zeit in der Schule und Idle-Zeit zu Hause verbracht, um meine Schreibgeschwindigkeit zu erhöhen. In der Mittelschule fühlte sich Tippen so natürlich an wie Atmen. Und ja, ich wäre auch ausgeflippt, wenn ich den echten Beacon persönlich gesehen hätte.
Während der Dokumentarfilm bei Sundance, das für innovative Projekte bekannt ist, nicht fehl am Platz erscheint, fühlt er sich manchmal auch an wie ein experimentelles Medium für YouTube oder eine Kunstshow voller unglaublich cooler Zwanziger. (An einem Punkt nimmt Ross an einer Abschiedszeremonie für einen der toten Laptops ihrer Freundin teil, die in einem Kunstraum voller weiß gekleideter Menschen gehostet wurde. Das ist die Art von hippen Seltsamkeiten, die dich entweder von diesem Film abschrecken oder dich mehr dafür begeistern werden.)
Jones zeigt uns Bildschirmaufnahmen ihres eigenen Desktops, auf dem sie möglicherweise neben ihren Notizen ein TikTok ansieht. Anstelle eines Vollbild-Videochats mit einer anderen Person sehen wir manchmal nur ein FaceTime-Fenster (und gelegentlich spiegelt das Jones' eigenes Bild wider, das auf den Bildschirm schaut). Finding Mavis Beacon erzählt seine Geschichte auf eine Weise, die Digital Natives natürlich finden, ohne sich ausschließlich in Bildschirme wie dem Film Searching einzusperren.
Wie bei vielen ersten Spielfilmen könnte auch der Film etwas erzählerische Verschärfung gebrauchen. Jones und Ross' Ermittlungen stehen an mehreren Stellen still, und wir werden oft einfach treiben gelassen, wenn sie über ihre nächsten Schritte nachdenken. Das Paar erscheint auch gelegentlich zu nah an der Geschichte, oder zumindest, so scheint es, wenn wir sehen, wie Jones zerreißt, während er bittet, L'Esperance zu treffen.
Aber ich würde behaupten, das ist auch Teil des Charmes von Seeking Mavis Beacon. Jones und Ross sind keine echten Krimi-Podcast-Hosts, die Inhalte aus Kontroversen erstellen möchten. Sie sind junge Frauen, die Trost in einem der wenigen Gesichter in der Technik gefunden haben, die wie sie aussahen. Mit diesem Film könnten Jones und Ross ähnlich inspirierend für eine neue Generation unterrepräsentierter Techies sein.