Der beliebte Reddit-Client Apollo ermöglicht es Benutzern, Rückerstattungen für kürzlich gekaufte Abonnements abzulehnen, und zwar bereits Tage vor der endgültigen Schließung der App. Der Schritt erfolgt inmitten eines öffentlichen Streits zwischen dem Entwickler der App und Reddit, nachdem Reddit ohne Vorankündigung massive Anklagen gegen Entwickler erhoben hatte, was zu enormen Protesten seitens der Nutzer der Website führte.
Apollo soll am 30. Juni 2023 geschlossen werden. Normalerweise wäre der Entwickler gezwungen, allen Abonnenten das Geld aus eigener Tasche zu erstatten, was laut Apollo-Erfinder Christian Selig etwa 250.000 US-Dollar kosten würde.
Drei iPhones nebeneinander zeigen die Apollo-App für Reddit. Auf dem Bildschirm werden Nachrichten angezeigt, mit denen Benutzer eine Rückerstattung für ihr Abonnement ablehnen können, eine Dankesnachricht und eine Reihe spezieller Hintergrundbilder.
Allerdings sagte eine große Anzahl von Benutzern, dass sie die Rückerstattung aus Solidarität mit Selig und aus Protest gegen Reddits Vorgehen ablehnen würden, und das neueste Update von Apollo ermöglicht ihnen genau das.
Wenn ein Abonnent nun Apollo auf die neueste Version aktualisiert, erscheint ein Popup mit dem Titel „Rückerstattungsoption ablehnen“. Weiter heißt es: „Wenn Sie mit Apollo zufrieden waren und nicht möchten, dass ich Ihnen für die verbleibende Abonnementlaufzeit eine anteilige Rückerstattung aus eigener Tasche überweise, wählen Sie bitte diese Option.“ Ich danke dir." Benutzer können auf die Schaltfläche „Ich benötige keine Rückerstattung“ tippen, um den Restbetrag ihres Abonnements an den Entwickler zu senden.
Darüber hinaus bietet Apollo auch das „Goodbye Apollo Wallpaper Set“ an, eine Sammlung von über 20 Handy-, Tablet- und Desktop-Hintergrundbildern, die von unterstützenden Künstlern entworfen wurden.
Es erinnert an einen ähnlichen Streit zwischen Twitter und den Entwicklern der Drittkunden Twitterific und Tweetbot. Nachdem Elon Musk Twitter gekauft hatte, erhöhte das Unternehmen die Preise für den API-Zugriff drastisch, was viele Drittkunden zur Schließung zwang. Sowohl Twitterific als auch Tweetbot ermöglichten es Benutzern, Rückerstattungen abzulehnen, um ihre Unterstützung für die Entwickler zu zeigen.
Öffentliche Erbitterung
Der Streit zwischen Reddit und Drittkunden wurde von Selig erstmals am 31. Mai öffentlich gemacht, als der Entwickler sagte, dass Reddit vorhabe, Apps, die seine API nutzen, beträchtliche Gebühren für den Zugriff in Rechnung zu stellen – im Fall von Apollo wären dies 20 Millionen US-Dollar pro Jahr , weit über dem, was Selig für angemessen hielt.
Schlimmer noch: Reddit gab den Entwicklern nur einen Monat Zeit, sich daran zu halten. Für Selig und viele andere Entwickler war dies bei weitem nicht genug Zeit, um 1,6 Millionen Dollar pro Monat aufzubringen. Der Schritt ließ viele glauben, dass Reddit lediglich versucht, Konkurrenten auszuschalten, die mit seiner eigenen App konkurrierten, die Apollo und anderen ähnlichen Produkten weit unterlegen ist.
Mobbingverhalten
Reddit-CEO Steve Huffman bekleckerte sich in dieser Zeit kaum mit Ruhm und machte immer wieder scheinbar falsche Aussagen und persönliche Angriffe gegen Drittentwickler. Einmal behauptete Huffman, Selig habe versucht, Reddit zu erpressen, was widerlegt wurde, als Selig Audioaufnahmen seiner Gespräche mit Reddit veröffentlichte.
Die Aufregung über das Vorgehen von Reddit und das scheinbar unprofessionelle Verhalten seines CEO führte zu massiven Protesten auf der Website, einschließlich einer 48-stündigen Sperrung einiger der größten Subreddits der Website. Zu denjenigen, die ihre Türen schlossen, gehörten die Subreddits „Bilder“, „Musik“ und „Wissenschaft“, die allein fast 100 Millionen Nutzer beherbergen. Insgesamt wurden während des Protests schätzungsweise 2,5 Milliarden Subreddits ausgeblendet.
Während es Reddit gelungen ist, die Schließung von Drittanbieter-Apps zu erzwingen, könnte es sich um einen Pyrrhussieg handeln, da das Unternehmen im Vorfeld seines geplanten Börsengangs später in diesem Jahr weit verbreiteten öffentlichen Spott erleiden musste. Apollo hat inzwischen gleichzeitig eine Menge öffentlicher Unterstützung hervorgerufen. Für viele Nutzer ist die Ablehnung einer Rückerstattung eine weitere Chance, mit ihrem Geld abzustimmen.
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